‚Schatten der Vergangenheit‘, in der MEWO Kunsthalle in Memmingen, ist der erste Teil des fortlaufenden Performance- und Ausstellungsprojektes ‚Shadows of the Free State‘, das von Beverley Onyangunga, Filip Anić und Kennedy Muntanga für Ausstellungsorte in Deutschland, dem Vereinigten Königreich und in Kroatien entwickelt wurde.
Thematischer Ausgangspunkt ist die koloniale Geschichte des Kongo-Freistaats – von 1885 bis 1908 ein formal unabhängiger Staat in Zentralafrika, der jedoch als Privatbesitz unter der absoluten Kontrolle des damaligen belgischen Königs Leopold II. stand. Die zu dieser Zeit begangenen Verbrechen resultierten schon früh in internationalen Protesten, doch die kolonialistische Ausbeutung von Menschen und Bodenschätzen setzt sich bis heute fort.
Schatten dieser Vergangenheit verfolgen uns bis in die Gegenwart. Eventuell kann eine Auseinandersetzung mit dieser Geschichte dazu beitragen, unsere eigene Zeit besser zu verstehen und Verhaltensmuster zu begreifen. Doch Vergangenheit wird nicht allein durch Geschichtsschreibung erschlossen, teilweise überdauern auch Erfahrungen. So werden die Traumata der Opfer und Täter vererbt und beeinflussen die Wahrnehmung und das Tun der nachfolgenden Generationen.
‚Shadows of the Free State‘ versucht, sich diesem Thema auf künstlerische Weise zu nähern. Manipulierte Fotografien von Beverley Onyangunga und Zeichnungen von Filip Anić geben den Rahmen vor. Onyangunga ergänzt historische Schwarz-Weiß-Fotografien durch rotgefärbte Gliedmaßen und verdeutlicht damit die Brutalität des damaligen Regimes, das selbst kleinste Vergehen mit Amputation bestrafte. Anić zeichnet, was während der Performance geschieht, wie die Tänzer*innen Farbe auf die Leinwände übertragen und so ihre Spuren hinterlassen.
Zentrum des Projekts ist jedoch die Performance – live am Eröffnungsabend und als Dokumente in der Ausstellung (bestehend aus einem Film und den bemalten Leinwänden) –, die von Kennedy Muntanga choreografiert wird.
Beverley Onyangunga (*1995 in London, UK) studierte Bildende Kunst am Chelsea College of Arts in London. Ihre multidisziplinäre Arbeit ist durch ihre kongolesische Herkunft und ihre britische Sozialisation geprägt. Sie lebt und arbeitet in London.
Filip Anić (*2001 in Osijek, HR) studiert derzeit in einem Masterstudiengang an der Academy of Arts and Culture in Osijek. Er lebt und arbeitet in Osijek.
Kennedy Junior Muntanga (*1998 in Ndola, ZM) zog als Kind nach Leeds (UK), wo er früh seine Tanzausbildung begann. 2019 schloss er sein Studium an der Rambert School of Ballet and Contemporary Dance in London ab und arbeitete seither als Tänzer und Choreograf für zahlreiche international bekannte Kompanien.
english Version
"Schatten der Vergangenheit (Shadows of the Past)" at MEWO Kunsthalle in Memmingen is the first part of the ongoing performance and exhibition project "Shadows of the Free State," developed by Beverley Onyangunga, Filip Anić, and Kennedy Muntanga for venues in Germany, the United Kingdom and Croatia.
The project’s starting point is the colonial history of the Congo Free State—a state in Central Africa that was formally independent from 1885 to 1908 but in fact was the private property and under the absolute control of the then-King of the Belgians, Leopold II. The crimes committed during this period sparked early international protests, yet the colonialist exploitation of people and natural resources continues to this day.
Shadows of this past haunt us into the present. Engaging with this history may help us better understand our own times and grasp certain patterns of behavior. However, the past is not accessed solely through historical records; experiences also endure. The traumas of both victims and perpetrators are passed down, influencing the perceptions and actions of subsequent generations.
"Shadows of the Free State" seeks to approach this subject through an artistic lens. Manipulated photographs by Beverley Onyangunga and drawings by Filip Anić set the framework. Onyangunga augments historical black-and-white photographs with red-tinted limbs, highlighting the brutality of the regime, which punished even minor infractions with amputation. Anić draws the unfolding performance, capturing how the dancers transfer paint onto the canvases and leave their traces behind.
At the heart of the project, however, is the performance—presented live on opening night and documented within the exhibition (comprising a film and the painted canvases)—choreographed by Kennedy Muntanga.
Beverley Onyangunga (b. 1995, London, UK) studied Fine Art at the Chelsea College of Arts in London. Her multidisciplinary work is shaped by her Congolese heritage and British upbringing. She lives and works in London.
Filip Anić (b. 2001, Osijek, Croatia) is currently pursuing a master’s degree at the Academy of Arts and Culture in Osijek. He lives and works in Osijek.
Kennedy Junior Muntanga (b. 1998 Ndola, Zambia) moved to Leeds (UK) as a child, where he began his dance training at an early age. He graduated from the Rambert School of Ballet and Contemporary Dance in London in 2019 and has since worked as a dancer and choreographer for numerous internationally renowned companies.
